傳統(tǒng)的黑光燈設(shè)計是一種熒光燈，有一些重要的變化。

電通過一個充滿惰性氣體和微量汞的管子，這是熒光燈的原理。當(dāng)汞原子被激發(fā)時，會以光子的形式釋放能量。

雖然它能發(fā)射一些可見光子，但大多數(shù)都在紫外線波段。由于紫外線是肉眼看不見的，熒光燈需要將這些能量轉(zhuǎn)換成可見光，所以它們會將熒光粉覆蓋在燈管的外面。

熒光粉在光照下會發(fā)光或發(fā)出熒光。當(dāng)光子遇到磷光體原子時，磷光體的一個電子將躍遷到更高的能級，使原子振動并加熱，然后當(dāng)電子返回到先前的能級時，它將以另一個光子的形式釋放能量。

因為有些能量剛剛以熱的形式損失掉，所以這個光子比原來的光子能量弱，所以熒光燈的光會落在可見光譜范圍內(nèi)。熒光粉發(fā)出我們能看到的白光。

實際上，有兩種不同的黑光燈，但它們的基本原理是相同的。

管形黑光燈是一種基本的熒光燈，上面覆蓋著不同種類的熒光粉。

外層吸收有害的短波uv-b、uv-c并發(fā)出uv-a光（基本上與熒光管熒光粉吸收紫外線并釋放可見光的原理相同）。

黑光管可以鎖定大部分可見光，因此只有無害的長波紫外線-A和一些藍(lán)紫色可見光會通過。

白熾黑燈泡與家用燈泡類似，但它使用濾光器從熱燈絲中吸收光線。除了紅外線和uv-a（還有一點可見光），所有的光都被吸收了。

在上述黑光設(shè)計中，所發(fā)射的紫外光通過外部熒光粉工作，這與熒光燈中的紫外光和包裹在外部的熒光層的原理相同。只要紫外線燈亮起，外部熒光粉就會一直發(fā)光。